Cos’è la riflessione?
Guardati allo specchio e dimmi cosa vedi. No, non è un invito alla ricerca dell’anima, è una spiegazione di come funziona la riflessione speculare.
Se hai detto “luce riflessa da una superficie piana e liscia”, allora hai ragione. I fotoni si avvicinano a oggetti come pozzanghere ferme e vetro e quando la luce colpisce queste superfici, rimbalza allo stesso angolo sul lato opposto di una linea invisibile chiamata normale alla superficie. Questo crea un’immagine speculare.
Ora guarda un muro bianco e sì, fidati, anche questo è rilevante. Mentre il tuo muro può sembrare liscio, in realtà è molto ruvido a livello microscopico. Questo fa sì che la luce si disperda in più direzioni. Se c’è una fonte di luce nelle vicinanze, quei muri bianchi illumineranno la tua stanza facendo rimbalzare la luce, ma non in un modo che aiuti con la visibilità a lungo raggio come fa la retroriflessione.
Image: Specular reflection (light hitting a smooth surface at a consistent angle)
Image credit: Wikimedia Commons – Specular Reflection, licensed under CC BY-SA 3.0
Cos’è la retroriflessione?
Ed è qui che entra in gioco la retroriflessione, un’altra forma di riflessione. Immagina quegli stessi fotoni diretti verso un oggetto, solo che questa volta, invece di rimbalzare ad angolo, invertono la rotta e tornano indietro verso la fonte. Retro significa che la luce gira all’indietro come se avesse dimenticato le chiavi.
Perché è importante? In ambienti bui, dove la luce è limitata, vuoi sfruttarne al meglio ogni briciolo. Se cammini per strada di notte, il materiale retroriflettente sui tuoi vestiti aiuta i fari di un’auto a rimbalzare verso gli occhi del conducente. Lo stesso vale per veicoli, segnaletica e dispositivi di sicurezza. Essere visti soprattutto al buio potrebbe fare la differenza tra un incidente grave e una storia che non hai mai dovuto raccontare. Un materiale che riflette la luce verso la sua fonte è ciò che rende la retroriflessione così efficace e così vitale per evidenziare veicoli, gradini, oggetti e pericoli.
La retroriflessione non è solo artificiale, esiste anche in natura. Se hai mai notato che gli occhi del tuo animale domestico brillano al buio, ora sai perché. Hanno uno strato retroriflettente nella parte posteriore delle loro retine chiamato tapetum lucidum, che riflette la luce che ha attraversato la retina senza essere assorbita, dando ai fotorecettori una seconda possibilità di rilevarla. La natura lo ha capito molto prima di noi.
Cosa sono le perle di vetro?
La tecnologia che utilizziamo per replicare la retroriflessione segue lo stesso principio. I nastri retroriflettenti come il nastro DOT sono costituiti da perle di vetro, piccole sfere trasparenti, in genere larghe tra 50 e 500 micrometri (più o meno la larghezza di un capello umano o di un foglio di carta). Realizzate in vetro otticamente trasparente, queste perle hanno un elevato indice di rifrazione per piegare la luce in modo efficiente. Quando la luce colpisce la parte anteriore curva della perla, si rifrange verso l’interno, viaggia verso la parte posteriore della perla e viene riflessa da un rivestimento metallico, spesso alluminio. Quando la luce esce, si rifrange ancora una volta, rimandandola verso la sorgente. Questa è la retroriflessione, in azione.
Image: Light path through a retroreflective glass bead
Image credit: Wikimedia Commons – Glass bead retroreflection diagram, licensed under CC BY-SA 3.0
Cos’è la tecnologia microprismatica?
La seconda tecnologia è la microprismatica. Questa sfrutta la geometria precisa di minuscoli prismi angolari per riflettere la luce verso la sua sorgente. Quando la luce entra nel prisma, rimbalza su tre superfici perpendicolari all’interno, proprio come una pallina da tennis che rimbalza sull’angolo di una stanza. Questa configurazione non necessita di un supporto riflettente, perché la forma da sola rimanda la luce da dove proviene. Grazie alla precisione di questi prismi, si perde pochissima luce, rendendo la microprismatica una scelta ideale per tutto, dagli occhi di gatto (borchie stradali di controllo del traffico) e segnali stradali alla pubblicità ad alta visibilità.
Se stai cercando soluzioni antiscivolo che aumentino anche la visibilità, offriamo sia nastri in microsfere di vetro che microprismatici per un’ampia gamma di applicazioni. Per l’uso su strada, forniamo nastri DOT conformi alle normative del Dipartimento dei trasporti e agli standard FMCSA per rimorchi e veicoli di grandi dimensioni. Per uso marittimo, il nostro nastro SOLAS è resistente al sale e realizzato per soddisfare gli standard di sicurezza internazionali, perfetto per imbarcazioni e ambienti offshore in cui la visibilità può fare la differenza tra rischio e salvataggio.
Ora che abbiamo fatto luce su come funzionano le tecnologie riflettenti e retroriflettenti, speriamo che tu abbia un’idea più chiara della nostra gamma antiscivolo ad alta visibilità. Perché quando scegli le giuste soluzioni di sicurezza, non ti limiti a rimanere visibile, ma vai avanti. A differenza della retroriflessione, non dovrai guardarti indietro.
